Очистные сооружения в основном очищают сильно загрязненные бытовые и промышленные сточные воды, используя сложные процессы и оказывая значительное воздействие на окружающую среду, в то время как очистные сооружения серых сточных вод фокусируются на очистке менее загрязненных серых сточных вод, используя относительно простые процессы и оказывая незначительное воздействие на окружающую среду.